한국치유요가협회 임은주 원장, ‘빈야사요가와 프라나’ 연구로 요가학의 과학적 근거를 세우다




요가는 더 이상 감각적 경험에 머무르지 않는다. 사단법인 한국치유요가협회가 이끄는 연구중심 시스템은 요가를 ‘감각의 언어’에서 ‘과학의 언어’로 번역하며, 대한민국 요가의 질적 성장을 선도하고 있다.


그 중심에 선 인물이 바로 임은주 원장(임은주쁘라나요가 대표 / 한국치유요가협회 부회장)이다. 그녀는 국제통합테라피학회 학회지 『Journal of Neuro-Somatic Integrative Therapy』에 「빈야사 요가가 프라나에 미치는 영향에 대한 학술적 고찰」을 발표하며, 요가철학의 핵심 개념인 ‘프라나(Prāṇa, 생명에너지)’를 현대 생리학과 신경과학의 언어로 분석해 큰 주목을 받았다.


호흡과 에너지를 과학으로 증명하다 – 프라나 연구의 새로운 지평


임은주 원장의 논문은 요가의 생명력 개념인 ‘프라나’를 심박변이도(HRV), 미주신경 자극, 산소포화도, 스트레스 호르몬 변화 등 객관적 생리지표와 연결시킨 연구로 평가받는다. 그녀는 빈야사 요가의 핵심이 호흡과 움직임의 유기적 동기화(Vinyasa Flow)에 있으며, 이를 통해 생리적 시스템과 자율신경계의 균형이 조절된다고 밝혔다.


논문에서는 프라나의 다섯 가지 에너지 흐름인 ‘프라나·아파나·사마나·비야나·우다나 바유(Prāṇa-Vāyus)’를 과학적으로 해석하여 각각이 인체의 호흡, 순환, 소화, 에너지 분배 기능과 어떻게 연결되는지를 분석했다.


이 연구는 전통 요가철학의 개념을 현대 과학적 방법론과 통합함으로써, ‘빈야사 요가 = 움직이는 명상’이라는 정의에 명확한 생리학적 근거를 제시했다는 점에서 큰 의의를 가진다.


사단법인 한국치유요가협회의 ‘근거중심 요가학’이 만든 권위


사단법인 한국치유요가협회는 단순한 교육기관이 아니다. RYTK300+ 요가강사자격증으로 대표되는 교육 프로그램을 넘어, 모든 지도자가 논문을 쓰고, 발표하며, 출판하는 체계를 갖춘
국내 유일의 근거중심 요가학 플랫폼이다.


임은주 원장은 이 협회의 부회장이자 국제통합테라피학회 동작치유그룹 에너지조절 연구위원장으로 활동하며, 요가의 치유 메커니즘을 과학적으로 규명하는 연구를 이끌고 있다. 그녀는 현재 『문현동 요가방에서 20년』, 『프라나의 춤, 빈야사의 길』 등 저서를 통해 요가수련의 철학적 깊이와 임상적 효과를 동시에 제시하고 있다.


협회의 학문적 시스템 아래에서 탄생한 이번 논문은 요가의 본질을 “명상과 생리학의 통합”으로 해석한 국내 최초의 시도로, 요가가 의료·심리·운동과학 영역에서 근거기반 치유학(EBT: Evidence-Based Therapy)으로 자리 잡을 수 있음을 보여준다.


“요가는 더 이상 감각이 아닌 데이터다”


임 원장은 연구에서 “프라나를 직접 측정할 수는 없지만, 그 영향은 자율신경계 변화로 과학적으로 증명할 수 있다”고 말한다.


이는 전통적 개념과 현대 과학의 언어를 잇는 다리이자, 요가를 ‘느낌’이 아닌 ‘측정 가능한 치유’로 재정의한 시도다. 빈야사 수련이 스트레스 호르몬을 낮추고, HRV(심박변이도)를 높이며, 미주신경을 자극해 부교감신경계를 활성화시키는 과정은 프라나의 조화로운 흐름과 완전히 일치한다는 것이 그녀의 결론이다.


즉, 빈야사 요가는 프라나의 물리적 표현이며, ‘움직임을 통한 생명 에너지의 균형’이라는 전통적 진리를 현대 생리학이 입증한 셈이다.


한국치유요가협회의 비전 – 연구하는 강사, 출판하는 지도자


사단법인 한국치유요가협회는 “권위는 콘텐츠가 아니라 데이터에서 나온다”는 철학 아래 모든 강사에게 연구자적 정체성을 부여하고 있다. 협회는 국제통합테라피학회와 함께 매년 발표 논문을 『Journal of Neuro-Somatic Integrative Therapy』에 게재하며, 이를 주제별 단행본*으로도 발행한다.
임은주 원장의 프라나 연구 역시 이 시스템을 통해 대한민국 요가계의 학문적 기준을 높인 대표적 사례로 평가받는다. 이처럼 연구-출판-교육이 유기적으로 연결된 협회의 운영 구조는 요가 지도자들이 ‘AI시대 존중받는 전문가’로 성장할 수 있는 가장 확실한 길을 제시한다.


요가를 학문으로, 철학을 근거로


임은주 원장의 연구는 요가를 단순한 운동이 아닌 의식과 생리의 통합학문(Integrative Consciousness Science)으로 확립한 사례다. 그녀의 행보는 곧 사단법인 한국치유요가협회의 철학, 즉 “근거로 증명하고, 출판으로 남기며, 연구로 성장한다”는 비전을 구현한다.


이제 대한민국 요가의 미래는 감각이 아니라 근거의 언어로 쓰여지고 있다. 그리고 그 변화의 중심에는 언제나 한국치유요가협회와 임은주 원장이 있다.